Quelles leçons tirer de l’histoire pour se chauffer dans le futur ?

Ce que l’on appelle aujourd’hui énergie « alternative » avait déjà été inventée il y a des décennies voire, dans certains cas, des siècles.

Durant la révolution industrielle, beaucoup de temps a été dédié à la recherche et au développement de méthodes de chauffage les plus efficaces possibles.

Ainsi, la technologie de la pompe à chaleur date du début du XXe siècle, la pile à combustible avait quant à elle déjà été inventée au XIXe siècle. Cependant la chaudière a été élue comme le système de chauffage domestique standard, en raison de sa facilité d’installation et de son rendement élevé.

Aujourd’hui, en raison des émissions élevées de CO2 relâchées par ces systèmes et du réchauffement climatique qui en découle, il est nécessaire de se tourner vers les alternatives qui ont été développées précédemment.

Utiliser l’énergie de l’environnement à l’aide d’une pompe à chaleur.

La pompe à chaleur a déjà été inventée au début du XXe siècle mais elle n’a pas été commercialisée à ce moment.
Les pompes à chaleur puisent l’énergie de l’environnement pour chauffer les maisons. Pour ce faire, elles exploitent l’air, l’eau ou la chaleur de la terre.

Dans les années 1970, il y a eu un regain d’intérêt pour cette technologie. Cet intérêt était une réponse à la crise énergétique qui touchait la Belgique et l’Europe à cette époque.

Pendant les années 1990, il y a eu une prise de conscience concernant le fait que les combustibles fossiles ne sont pas inépuisables. Également, il les conséquences négatives des émissions résultantes de leur combustion sur l’environnement a été mis en lumière. Par conséquent des recherches approfondies sur les pompe à chaleur ont été lancées.

Aujourd’hui, les investissements en Recherche et Développement se poursuivent afin d’augmenter le rendement des pompes à chaleur.

Une grande batterie : la pile à combustible.

Le principe de la pile à combustible a été découvert en 1838 par le scientifique suisse Christian Friedrich Schönbein.

Une pile à combustible fonctionne comme une « batterie inépuisable » : elle convertit l’énergie produite à partir de réactions chimiques en électricité. La principale différence est que les réactifs – substances chimique – peuvent alimenter l’appareil en permanence.

Réutiliser la chaleur résiduelle via des réseaux de distribution de chaleur.

Au XIXe siècle, en Europe de l’Ouest, il a été décidé de privilégier le chauffage individuel au chauffage collectif. Les avantages étaient alors évidents. Dans le cas du chauffage collectif, il était impossible de régler soi-même quand la maison allait être chauffée. Par conséquence, en Europe de l’Est et en Russie où ce type de chauffage a été choisi, les fenêtres étaient souvent grandes ouvertes alors que les radiateurs chauffaient à pleine puissance.

Aujourd’hui, l’idée refait surface afin de réutiliser la chaleur résiduelle des processus industriels pour les distribuer vers des zones résidentielles. Nous disposons aussi de nos jours de la technologie nécessaire pour régler individuellement la chaleur, par habitation et par pièce.

L’utilisation de la chaleur résiduelle des centrales électriques, par exemple, pourrait représenter des économies substantielles par rapport à une production individualisée de chaleur et d’électricité.

Actuellement, la chaleur résiduelle crée lors de la production d’électricité, ou par des grands datas center, est rejetée dans l’environnement via l’eau ou des tours de refroidissement.

Quel choix des décideurs politiques ?

Ainsi, des solutions permettant de chauffer un ou des logements, de façon écologiques et économiques en utilisant des énergies renouvelables ont été développées par le passé. Actuellement ce sont des solutions tangibles. Il revient donc aux différentes autorités belges et européennes de prendre une décision ferme à cet égard. Non seulement pour préserver notre planète mais aussi pour garantir un confort de chauffage optimal dans le futur.